La experiencia de ir a Badalín, donde está uno de los tramos más famosos de la Gran Muralla, es bastante parecida a estar en el Corte Inglés el primer día de las rebajas o en un concierto de Madonna: hordas de turistas de todo el mundo van y vienen, y eso que es bastante dificil de transitar, ya que está muy empinada y tienes que caminar agarrándote a una especie de pasamanos porque el recorrido es agotador, más o menos como subir una montaña.

Hablando de la Gran Muralla: es muy gracioso ese mito de que esta construcción es la única hecha por el ser humano que se puede ver desde el espacio exterior... Evidentemente es mentira, pero en este interesantísimo artículo de Microsiervos, uno de mis blogs favoritos, se desmonta este cuento chino con datos científicos.

El Hola! es mi revista favorita del mundo después de EPS, por lo que el regalo se agradece, sobre todo por el edificante reportaje de Paquirrín con su novia. Yo no sé qué habrán hecho con el photoshop pero él, que es una de las personas más feas de España, sale hasta favorecido.

Hablando del Hola!, a un amigo mío le publicaron un artículo en esta revista hace poco en la sección de "Realeza" en el que se hablaba del descubrimiento reciente por parte de unos científicos de que el penúltimo emperador chino  murió envenenado con arsénico.

Veremos en China algún día un Hola! (Ni hao!) local?

Viva México!

A los chinos les encanta hacer obras por la noche y no tienen el más mínimo sentido del civismo en temas como los ruidos nocturnos... bueno, ni en otros (véase escupitajos a todas horas, falta de los más básicos modales en la mesa y otras cosas...).

Yo lo sufrí hace un par de meses: estuvieron taladrando en mi calle durante quince días y el horario era de doce de la noche a cinco de la madrugada...  Ya cuando vivía en Lavapiés, un barrio del centro de Madrid famoso por su altísimo nivel de inmigrantes, me di cuenta de que para un chino da igual que sea domingo a las 7 de la mañana que martes a las 5 de la tarde. Si tienen que hacer obras las van a hacer.

Además, los chinos son bastante ruidosos en cuanto se juntan unos cuantos... y les encanta hablar a gritos. En los restaurantes o en los hoteles es donde más se nota, ya que los chinos no suelen ir a bares, porque sus lugares de socialización son los restaurantes y los KTV, o sea, los karaokes, que ¡adoran! y hay a cientos por toda China. Por cierto, algunos son puticlubs encubiertos, porque la prostitución, como otras muchas cosas en China, está prohibida...pero haberla hayla!

La hice en el Estadio Nacional, el conocido como "El Nido", donde se celebraron la mayoría de las pruebas de los Juegos Olímpicos de Pekín.

Ahora lo tienen abierto al público (por el módico precio de 5 euros por cabeza), y cuando yo fui estaba repleto de gente viejuna venida de las provincias del interior. Como ya dije en este post, sospecho que en China tienen algo parecido al INSERSO, porque en otros sitios turísticos como la Plaza de Tiananmen había el mismo panorama.

La foto se la hice a un chino que posaba para un amigo ante unos maniquíes vestidos como en la ceremonia de inauguración de los JJOO. Todo bastante kitsch, muy a lo chino.

Aunque parezca raro no vi a muchos turistas occidentales. En realidad en China no os creáis que se ven occidentales por todas partes, más bien somos pocos. En Shanghai, que es una ciudad de 20 millones de personas, hay unos 2.000 españoles inscritos en el Consulado de España. Bien es verdad que somos unos cuantos lo que no estamos inscritos, como por ejemplo, yo. Pero pongamos que somos 3.000... debería ser como encontrar una aguja en un pajar, aunque no lo es.

Los americanos, los franceses y los alemanes son los expatriados que más abundan en Shanghai, por este orden, y supongo que en el resto de China será una cosa parecida. Tiene lógica por el pasado colonialista en China de estos países... 

Como sabéis, los chinos son auténticos maestros copiando.

Copian diseños de moda, aparatos electrónicos, logos, relojes, cds, equipos deportivos, camisetas de equipos de fútbol, zapatos, dvds y todo lo que os podáis imaginar...

Una de las cosas más fascinantes, útiles y baratas que hay en China son los DVD pirata. Los que vivís en ciudades medianamente grandes en España conoceréis los típicos DVD de top manta que se venden por la calle, casi siempre producidos por las mafias chinas en España.

Pues bien, aquí en China no existe ese tipo de top manta, o al menos no tan cutre. Aquí lo que se estila es la tienda oficial de DVDs piratas... o sea, como una tienda normal pero que exhibe sin ningún pudor DVD piratas en sus estanterías para vender. Algo así como los videoclubs que hay en España, pero con la ventaja de que no tienes que devolver la película, te la quedas por solo 10 yuanes (1 euro)!!!

Y no os creáis que te venden unos dvds cutres... Te los venden con la carátula original en color, con caja y con varios envoltorios. Además hay miles de películas donde elegir: desde películas de cine antiguo o clásicos como Hitchscock o Godard hasta películas americanas actuales o cine alternativo europeo. Cine español hecho por Almodóvar, Médem, Amenábar o Buñuel es bastante fácil de encontrar en estas tiendas. Además, las películas tienen una buena oferta de subtítulos, y muchas los tienen en español.

Y no solo hay películas... también tienen todas temporadas de las series americanas e inglesas, tanto actuales como más antiguas como: Lost, South Park, Blackadder, Sex in the City, Little Britain, Californication, The young ones, Queer as folks, Grey´s Anatomy...

En Shanghai hasta hay una calle famosa por la magnífica calidad de sus tiendas de DVD: DaGu Lu, donde abren de 10 a 1 de la mañana.

Qué sería de los laowei (guiris) sin los dvd piratas! Ir al cine en China es carísimo, vale casi 10 euros...

Siguiendo con algunas fotos del viaje a Pekín, aquí una de la famosa Ciudad Prohibida (Dongcheng en chino), que es Patrimonio de la Humanidad desde 1987.

Este recinto monumental, al norte de la plaza de Tiananmen, justo detrás de la puerta donde está colgado el famoso retrato de Mao Zedong, es el conjunto de edificios antiguos más extenso y mejor conservado de toda China. Bueno, mucho habría que hablar sobre las "restauraciones" chinas, ya que parece que lo tiran todo y lo vuelven a reconstruir... a veces uno duda de que todo se "conserve" tan bien, y sabiendo cómo son los chinos en cuanto a copiar, falsificar... y con lo que les gusta el bricolage y las obras... yo me imagino lo peor.

Para ver la Ciudad Prohibida entera (tiene 800 edificios y más de 9.000 habitaciones), hay que tirarse un día desde por la mañana hasta que anochece, o ir dos días. Yo estuve unas 4 ó 5 horas y lo vi todo bastante de pasada. Además, había muchísima gente... y eso que era un día laborable. Bueno, será porque en China lo del día laborable es un concepto "discutido y discutible", jejeje,,, como muchas otras cosas... o todas.

Se le conoce como "Ciudad Prohibida" porque durante 500 años esta zona estuvo vedada a los ciudadanos. Aquí vivieron dos dinastías de emperadores, los Ming (1368-1644) y los Qing (1644-1911), que salían del recinto en contadísimas ocasiones. Este fue su centro de poder desde 1420 hasta 1911.  

La entrada vale entre 4 y 6 euros (los chinos pagan mucho menos), y te recomiendo que si la vas a visitar comas antes de entrar ya que dentro no hay ni un solo restaurante!

Esta foto la hice en Pekín en el distrito artístico, del que ya hablé en este post. Esta pareja de chinos no paraba de hacerse fotos y me hizo gracia hacerles una yo a ellos. Luego ellos me hicieron una a mi...

Cuando mi amigo Javi vino a visitarme a Shanghai, cogimos el tren Maglev para ir al aeropuerto.

Al principio no me apetecía mucho la idea porque la estación del Maglev queda un poco alejada del centro de Shanghai, relativamente cerca del Museo de Ciencia y Tecnología de Pudong, al este del río Huangpu. Hay que coger el metro, pero en unos 20 minutos estás allí.

El Maglev es el único tren de levitación magnética (Magnetic levitation=Maglev) del mundo, hecho con tecnología alemana, aunque paradójicamente en Alemania no lo tienen... Esto quiere decir que literalmente vuelas, el tren no toca las vías! y alcanza un máximo de 431 kilómetros por hora. El trayecto se hace súper corto, unos 7 minutos... Además, si vas con tu billete de avión te hacen un descuento del 20 % y te vale alrededor de 5 euros.

La experiencia fue genial. El tren parece que va a descarrilar cuando coge las curvas y es increíble ver pasar los coches en la carretera de al lado, porque parece que van súper lentos pero en realidad están corriendo a unos 120 kilómetros por hora...

China se está ganando su fama de productor y exportador de alimentos/artículos basura aunque, paradójicamente, sea ahora cuando los chinos estén empezando a fabricar productos de más alta calidad en algunos sectores.

Desde que llegué al país, hace unos 4 meses, no han salido más que noticias sobre escándalos de seguridad alimentaria. La leche contaminada con melamina que ha afectado a productos como la leche en polvo infantil, la leche, los yogures, los helados, las galletas o las golosinas, como los caramelos chinos White Rabbit (Conejo Blanco), los más famosos de toda China, son sólo algunos ejemplos, pero hay más.

Ahora se están investigando los huevos, que al parecer también están contaminados con este producto químico y que en Hong Kong, donde tienen unos test de calidad más serios que en el resto de China, han detectado ya.

Las naranjas también parece que pueden ser productos que debemos dejar de comer, ya que se han encontrado partidas que están contaminadas por la mosca de la fruta.

La última noticia, este sofá "made in China" vendido en Europa que causa graves alergias en la piel.

Desde luego, hasta que China no se ponga las pilas sobre seguridad alimentaria y aumente los estándares de calidad en sus productos nunca podrá ser tomada por Occidente como un país "serio" y sus exportaciones se verán afectadas, como ya sucedió en el escándalo de los juguetes tóxicos del año pasado.

A los expatriados sólo nos queda ya ir al Carrefour (Caleful, en chino, no es coña), a comprar galletas, queso y leche de importación... Aunque la sensación general es que da igual lo que comas, la radioactividad está en todas partes!!

Así que inauguro la sección semanal "Zotes bizarres" con esta foto que hice hace unos días en el pasadizo subterráneo para peatones por el que se accede al Bund, una de las zonas más turísticas de Shanghai.

De repente había un montón de chinos haciendo retratos de esta pobre chica, que tiene pinta de francesa, por eso le he puesto "bizarres" a la sección... y bueno, "zote" ya sabéis lo que significa...

Como ya mencioné en este post, hay un bar alucinante en la planta 87 (penúltima) de la torre Jin Mao de Shanghai llamado Cloud Nine, (Nube 9).

Volví con mi amigo Javi hace unos días y esta vez sí que me llevé la cámara, así que aprovecho para enseñaros una foto de las maravillosas vistas que se pueden disfrutar desde él, sobre todo de noche, tomando algo.

Si venís a Shanghai no os lo podéis perder!!

Además de la Plaza de Tiananmen, el Palacio de Verano, la Ciudad Prohibida o el Mercado de la Seda, en Beijing, o Pekín, hay otras cosas que ver, para mi todavía más interesantes, ya que son menos conocidas en el exterior de China pero creo que muy importantes para la imagen de este país.

Una de estas cosas es el distrito artístico de la capital, el 798.

Se trata de un área originariamente industrial situada en el este de la ciudad, cerca de la carretera que va al aeropuerto. Una de las fábricas de esta zona quedó abandonada hace años y fue reformada por la comunidad artística de la ciudad, que por lo visto es la más grande de China. El nombre del barrio se debe al número de la fábrica, 798.

El resultado es maravilloso. Ya le gustaría a Madrid o a Barcelona tener un barrio así... Para los que conozcáis Madrid os diré que Matadero Madrid se le parece un poco por sus instalaciones industriales, pero el 798 es mil veces mejor, dónde va a parar! Tiene mucha más vida y está mucho mejor explotado.

El barrio no sólo se reduce a las instalaciones rehabilitadas de la fábrica para galerías de arte, incluidos todos sus talleres y construcciones adyacentes, sino que también se han abierto tiendas, mercadillos, cafés y restaurantes alternativos que nada tienen que envidiarle a los de las grandes ciudades europeas.

Es una pena que no haya una cosa parecida en Shanghai, que es una ciudad más bien orientada a los negocios, aunque con el auge del arte moderno chino quién sabe, a lo mejor pasado mañana hay ya alguna cosa construida, porque los chinos cuando se trata de construir o hacer obras... no paran las 24 horas del día.

Ah, y es una sorpresa ver que algunas de las galerías de este barrio tienen exposiciones bastante críticas con el gobierno del Partido Comunista de China.

 *Laura, felicidades!!!

El martes por la mañana, en mi último día en Beijing, estuve en la zona olímpica.

Por unos 10 euros en total pude entrar al famoso Estadio Olímpico Nacional, el conocido como el "Nido de Pájaro", y al Centro Acuático Nacional de Pekín o el "Cubo de Agua".

Ambos edificios están separados por solo unos metros de distancia y son bastante impresionantes. En "el Nido" entré comprando una entrada oficial que vendían en una especie de chiringuito, pero en "el Cubo" entré con un ticket comprado en reventa porque directamente ¡no había entradas oficiales!!

Lo de las reventas chinas es una cosa muy curiosa. En todos los espectáculos, conciertos o acontecimientos a los que he asistido en este país me he encontrado con un montón de chinos vendiendo tickets ("piao" en chino) oficiales por un precio negociable a escasos metros de la taquilla oficial o incluso DENTRO del recinto.

Por lo que he sabido es una costumbre en China que la organización de eventos reserve una cantidad de entradas para los reventas claro está, de manera no oficial. A veces se da la paradoja de que la reventa es más barata que la entrada oficial, según cómo esté el "mercado". En el cubo me querían vender la entrada en reventa por 70 yuanes, 20 más de lo que me valió el ticket en taquilla para entrar en el nido. Al final me lo dejaron por 50, unos 5 euros.

Los dos edificios estaban llenos de chinos ansiosos por ver estos dos prodigios de la arquitectura y símbolos ya del nacionalismo chino. No os imagináis la cantidad de turismo interno que hay en China, a veces es difícil ver a un occidental en estos sitios! A los chinos les encanta viajar y visitar su propio país... y debe haber una especie de equivalente al Inserso español en China porque en mi viaje a Beijing había grupos de gente mayor visitando todos los lugares turísticos más importantes...

De momento os dejo esta foto de mi mano y de Mao en la mítica plaza de Tiananmen.

Mañana más fotos de Beijing.

Para que os quedéis tranquilos os comunico que vuestros impuestos se emplean magníficamente en este tipo de comilonas!! Por fin un poco de comida decente después de más de tres meses en China!

Por cierto... ya he visitado el Mercado de la Seda, la Gran Muralla, el Templo del  Cielo y muchas cosas más! Mañana iré al Palacio de Verano y para el último día me reservo la zona olímpica.

Viva España!

Escribo este post desde Beijing (Pekín).

Llegue ayer la capital china y estaré hasta este martes.

Hoy ya he visitado la famosa plaza de Tianamen y la Ciudad Prohibida y mañana iré a la Gran Muralla...!

En cuanto vuelva a Shanghai os enseño las mejores fotos.

Este fin de semana he estado en una aldea llamada Wuzhen, (pronúnciese Buchén).

Como otros pueblos de esta zona de China, situados en el triangulo que forman las ciudades de Shanghai, Hangzhou y Suzhou, está lleno de canales, al estilo veneciano, aunque es mucho menos esplendoroso que la ciudad italiana y más.... oriental...

Merece la pena que os acerquéis por uno de estos pueblos si estáis en esta parte de China. El turismo que atraen estas aldeas es impresionante, aunque la mayoría es turismo local, nosotros éramos de los pocos occidentales que había. Pude contar más de 40 autobuses en la estación del pueblo procedentes de las ciudades cercanas...

El otro día estuve en esta calle de Shanghai, muy cerca de la Antigua Ciudad China, al oeste del río Huangpu.

Hay decenas de sitios así en esta ciudad, una especie de metáfora de la propia China, donde los contrastes se ven todos los días en la calle. Casas viejas y una calle a medio construir en un primer plano y al fondo algunos de los edificios más altos del mundo.

Los rascacielos más importantes que se ven aquí son: la Perla de Oriente (el equivalente al Pirulí español), situado a la izquierda del todo, con esferas rojas; la torre Jin Mao (el segundo por la derecha, el segundo edificio más alto de China, 420 metros); y la SWFC, el tercer edificio más alto del mundo y el primero de China (situado el primero por la derecha, 492 metros).

Y yo de momento para desayunar no me atrevo a tomar nada...

Por cierto, toda esta semana es festiva en China y hoy, 1 de octubre, es el Día Nacional de China. Este año se cumplen 59 años de la fundación de la República Popular de China... Aunque yo no tengo vacaciones hasta la semana que viene, que me voy a Beijing.